A potência elétrica é definida como “a capacidade de uma fonte de tensão elétrica realizar um trabalho por unidade de tempo”. Mas o que isso quer dizer? Sabemos que equipamentos eletrônicos necessitam de energia elétrica para funcionar. Ao receber energia elétrica, esses aparelhos transformam-na em outra forma de energia. O chuveiro, por exemplo, converte a energia elétrica em térmica.

Quanto maior a quantidade de energia transformada em um curto intervalo de tempo, maior é a potência do aparelho. Essa grandeza, portanto, aponta a velocidade com que a energia elétrica é transformada em outro tipo de energia.

A potência é calculada pela divisão da energia elétrica transformada, pelo intervalo de tempo dessa transformação, utilizando a fórmula:

Pot = Ee / Δt

No Sistema Internacional, a unidade de energia elétrica é o joule (J). Entretanto, na prática, as duas unidades de potência mais usadas são o watt (W) e o quilowatt (kW).

No caso de um gerador de energia, é importante conhecer tanto a potência útil como a dissipada para se obter o rendimento. Para entender como são calculados, é preciso conhecer um pouco sobre o funcionamento do grupo gerador.

Quando o gerador é ligado a um circuito, começa a fluir uma corrente, pois sua finalidade é manter uma diferença de potencial. A potência útil, por sua vez, é definida pelo produto da diferença de potencial lançada no circuito pela corrente que flui nele.

Além da potência útil, temos uma dissipada, que resulta da perda provocada pela resistência interna do gerador. O cálculo é feito pela da fórmula: P_D = r.i²

Por fim, define-se como rendimento do gerador a divisão do que está sendo usado pelo total fornecido. O valor, então, é obtido pela divisão da potência útil pela total (dissipada + útil).